SOLO, diswayjateng.com - Wakil Duta Besar Amerika Serikat untuk Indonesia, Heather C. Merritt, menghadiri peringatan bertajuk Freedom 250 di kawasan De Tjolomadoe, Kabupaten Karanganyar, Sabtu 7 Februari 2026.
Kegiatan ini menjadi bagian dari rangkaian refleksi 250 tahun berdirinya Amerika Serikat sekaligus penguatan hubungan bilateral dengan Indonesia.
Dalam sambutannya, Heather menyampaikan, peringatan tersebut tidak hanya berfokus pada sejarah, tetapi juga pada penguatan hubungan antarmasyarakat melalui pendidikan dan sektor kreatif.
Ia menilai Indonesia dan Amerika Serikat memiliki kesamaan sebagai negara demokrasi besar yang terus mendorong partisipasi generasi muda.
“Kerja sama kami diarahkan pada pertukaran pendidikan, pengembangan bahasa Inggris, serta kolaborasi ekonomi kreatif, termasuk seni dan inovasi digital,” kata Heather.
Salah satu agenda utama dalam acara itu adalah penampilan program Next Level, inisiatif pertukaran budaya Departemen Luar Negeri AS yang mempertemukan seniman hip-hop Amerika dengan kreator muda Indonesia.
Program tersebut diisi dengan lokakarya dan pendampingan selama beberapa hari, sebelum ditutup dengan pertunjukan kolaboratif.
Heather menyebut kegiatan ini sebagai contoh pendekatan diplomasi berbasis komunitas, di mana seni digunakan sebagai medium dialog lintas budaya.
Ia juga menyampaikan apresiasi kepada pemerintah daerah dan mitra lokal di wilayah Soloraya yang dinilai berperan dalam membuka ruang kolaborasi internasional, termasuk Wali Kota Solo Astrid Widayani dan Bupati Karanganyar Rober Christanto.
Sementara itu, Astrid Widayani menyatakan dukungan terhadap kerja sama lintas negara yang menyentuh sektor pendidikan dan industri kreatif. Menurutnya, kolaborasi semacam ini dapat memperluas peluang bagi generasi muda sekaligus memperkuat kapasitas daerah.
“Kami terbuka terhadap kemitraan yang memberi dampak langsung, terutama bagi pengembangan sumber daya manusia dan potensi kreatif lokal,” ujarnya.